<달 착시>, 떠오르는 달은 왜 커보일까?

 

오늘은 제가 즐겨보는 유튜브 채널 보다(BODA)의 과학을 보다에서 언급된 흥미로운 주제!
바로 떠오르는 달은 왜 커보일까? 에 대해 알아보겠습니다! 

 

목차

1. 달이 점점 커지는 것처럼 느껴진 적 있으신가요?
2. 정말 달이 지구에 가까워지는 걸까요?
3. 달 착시의 과학적 설명
4. 카메라로 찍으면 왜 작게 보일까요?
5. 슈퍼문은 진짜 커지나요?
6. 달 착시를 체험하는 방법
7. 자연이 만들어낸 환상

 

 

1. 달이 점점 커지는 것처럼 느껴진 적 있으신가요?

해 질 무렵, 동쪽 하늘에 떠오르는 달을 본 적 있으신가요? 그 순간의 달은 유독 커 보입니다. 어떤 날은 마치 지평선 위에 웅장하게 걸린 은빛 풍선처럼 느껴지기도 하죠. 그런데 이상한 점은, 같은 날 밤하늘 위로 높이 떠오른 달을 보면 그렇게 크지 않다는 것입니다. 왜 이런 차이가 생기는 걸까요?

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2. 정말 달이 지구에 가까워지는 걸까요?

많은 분들이 이렇게 생각하시곤 합니다. “달이 지구에 가까워지니까 커 보이는 거 아닌가요?”라고요. 실제로 달은 타원 궤도를 따라 지구를 돌기 때문에 매일 지구와의 거리가 조금씩 달라지기는 합니다. 하지만, 달이 떠오를 때와 하늘 높이 떠 있을 때의 거리 차이는 극히 미미합니다. 달의 실제 크기나 거리에는 거의 변화가 없다고 해요.

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3. 달 착시의 과학적 설명

이 현상은 ‘달 착시(Moon Illusion)’라고 불립니다. 착시란, 눈으로 본 것이 실제와 다르게 인식되는 현상을 말하죠. 달 착시는 심리적, 인지적 요인 때문에 달이 지평선 근처에 있을 때 더 커 보이는 현상이라고 합니다. 즉, 우리 눈과 뇌가 합작해서 만들어낸 착각인 셈이에요.

 

달 착시에 대한 여러 이론이 있지만, 대표적인 설명은 다음과 같아요.

 

1) 상대적 비교 효과

지평선 근처에는 나무, 건물, 산 등 달과 비교할 수 있는 기준이 많습니다. 이러한 기준들과 함께 보면 달이 상대적으로 커 보이게 됩니다. 반면, 하늘 높이 떠오른 달은 비교 대상이 없어서 실제보다 작게 느껴지죠.

 

2) 평탄한 하늘 가정

사람의 뇌는 하늘을 평평한 반구로 인식하는 경향이 있다고 해요. 이때 지평선은 우리에게 멀리 있는 곳으로, 천정은 가까운 곳으로 느껴지기 때문에, 지평선에 있는 달이 더 멀리 있으면서도 크게 보인다고 착각하는 것이죠.

 

3) 안구 조절 이론

이 이론은 우리 눈의 초점 조절이 달의 거리 인식을 변화시킨다는 가설인데요, 실험 결과에 따라 아직 논란이 있는 이론이긴 합니다. 하지만 시각적인 요소가 큰 역할을 한다는 점에서는 공감대가 형성되어 있다고 합니다.

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4. 카메라로 찍으면 왜 작게 보일까요?

“눈으로 볼 땐 정말 컸는데, 사진 찍으니까 작아졌어요!”라는 경험, 해보신 적 있으신가요? 스마트폰이나 일반 카메라는 인간의 착시 현상을 따라가지 못합니다. 카메라는 달의 실제 크기만 그대로 담기 때문에, 우리가 느낀 그 ‘엄청난 달’은 사진으로 보면 오히려 작게 느껴진다고 합니다.

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5. 슈퍼문은 진짜 커지나요?

‘슈퍼문(Supermoon)’이라는 말을 들어보신 적 있으신가요? 슈퍼문은 달이 지구에 가장 가까운 근지점에 위치하면서 동시에 보름달이 되는 날을 말합니다. 이때는 실제로 달이 평소보다 약 14% 더 크고 30% 더 밝게 보인다고 해요. 슈퍼문은 착시가 아닌 진짜 달의 크기 변화라고 볼 수 있습니다.

하지만 슈퍼문 역시, 지평선 근처에서 뜨는 순간엔 더욱 웅장하게 느껴지는 이유가 착시와 결합되기 때문이기도 해요.

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6. 달 착시를 체험하는 방법

직접 달 착시를 확인해보고 싶으신가요? 아주 간단한 방법이 있습니다.

• 달이 뜰 무렵, 손가락으로 달의 크기를 가늠해보세요.
• 몇 시간 후, 하늘 높이 떠 있는 달을 다시 같은 손가락으로 비교해보세요.
• 두 달의 실제 크기는 같지만, 눈으로 보는 느낌은 확연히 다르다는 것을 확인하실 수 있을 거예요.

혹은 스마트폰으로 사진을 찍어서 비교해보는 것도 좋은 방법입니다. 그렇게 보면 눈과 뇌가 어떻게 달을 ‘다르게’ 보여주는지 직접 체험할 수 있습니다.

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7. 자연이 만들어낸 환상

달 착시는 비록 착각일 뿐이지만, 그 속에는 인간의 감성과 자연에 대한 경외심이 담겨 있습니다. 누군가는 떠오르는 달을 보며 사랑을 떠올리고, 누군가는 고향을 그리워한다고 하죠. 과학은 이 신비로운 현상을 설명해주지만, 그럼에도 불구하고 우리는 여전히 떠오르는 달 앞에서 감탄을 멈출 수 없습니다.

 

떠오르는 달이 더 커 보이는 이유는 사실 간단한 과학적인 착시 때문이지만, 그 속에서 우리는 더 많은 의미와 감정을 찾게 됩니다. 매일 밤, 같은 달이 뜨지만 우리의 시선과 마음에 따라 전혀 다른 달로 느껴지는 것이 참 신기하지 않나요?

다음 보름달이 뜰 때, 한 번쯤 고개를 들어 하늘을 바라보세요. 그 달이 왜 그렇게 크게 느껴지는지, 그리고 그 달이 지금 당신에게 어떤 감정을 건네는지 한 번쯤 느껴보시길 바랍니다!

 

📝 여기까지 "떠오르는 달은 왜 커보일까?"에 대해 포스팅을 해봤는데요. 세상엔 정말 말로 설명하기 어려운 신기하고 놀라운 현상들이 많은 것 같습니다.

다음 주제는 차세대 망원경 "제임스 웹"에 대해 포스팅 해보도록 하겠습니다